Description :
Née dans une famille juive aisée tout à fait intégrée dans la bonne société polonaise, Wanda, la mère de l'auteur, se retrouve veuve sans le savoir : son mari a été exécuté par les Soviétiques lors du massacre de Katyn. Elle sera déportée en Sibérie avec son fils de quatre ans. Une déportation qui leur sauvera la vie lorsque les troupes nazies envahiront la Pologne. Dans cette prison à ciel ouvert, elle devra oublier qu'elle a été une jeune femme un peu frivole pour devenir une quasi-pauvresse animée par la farouche volonté de vivre et de faire vivre son enfant. De retour en Pologne après la guerre, ils y seront en butte à l'antisémitisme et connaîtront le sort réservé à tant de Juifs laïques transbahutés d'un pays à l'autre, pour finir leur errance en Belgique. Le portrait émouvant d'une femme parvenue à rester elle-même à travers les convulsions du vingtième siècle, où l'humour permet de tenir à distance ce que le récit pourrait comporter de trop dur. Un des plus beaux hommages qu'un fils ait rendus à sa mère, avec ce mérite de ne pas tenter d'en faire une sainte, mais de peindre une femme courageuse, pragmatique, pleine de gaîté et d'humour, dont les qualités étaient parfois contrebalancées par quelques travers et des préjugés d'un autre temps. Éminent neurologue de réputation mondiale, Jerzy Hildebrand a été professeur à l'Université libre de Bruxelles, chef du service de neurologie à l'hôpital Érasme, spécialiste des complications neurologiques du cancer dont il fut un pionnier. Quasi personne, dans ses condisciples, ses confrères, ses patients, n'était au courant de son extraordinaire trajet de vie, tant cet homme était pudique. Frappé par la maladie qu'il avait voué toute son existence à combattre, Jerzy Hildebrand a fait montre d'un courage et d'une lucidité extraordinaires devant les échéances qu'il connaissait mieux que personne. Il a choisi de partir le 11 février 2013, quand son état ne lui a plus semblé compatible avec ce à quoi il attachait un immense prix : la dignité humaine. Par une extraordinaire coïncidence, le livre est paru le 15 février, jour où se sont déroulées ses obsèques. Comme si "Wanda" était le témoin qu'il avait tenu à nous passer.